水稻土壤的保持性和供肥性如何，直接影响化肥的利用率和水稻生长发育及产量。好的稻田土壤供肥性与保肥性协调，能随时满足作物对养分的需求。土壤质地较黏重、有机质较多的土壤，保肥性好，施入的肥料不易流失，但施肥后见效慢，一次施用量过多容易引起贪青晚熟或病虫害的发生。沙性土壤有机质含量低，施入的硫酸铵、尿素、氯化钾等速效肥料易随雨水和灌溉水流失，供肥性好但无后劲，后期容易脱肥。因此，采用少量多次，以免一次用量过多引起养分流失，防止后期脱氮引起早衰。

根据不同土壤肥力确定总施肥量，采用前、后分期施肥法。即把前期施肥分成基肥、返青肥、分蘖肥和分蘖中期的调整肥。后期施肥分成幼穗分化期的接续肥、枝梗分化期或花粉母细胞减数分裂期的穗肥，临近出穗的破口肥以及齐穗肥。